Die Fruchtfolge ist ein grundlegendes Prinzip im Ackerbau, das im Verlauf von vielen Jahrhunderten entstanden ist. Es bezeichnet die Abfolge von Nutzpflanzen, die auf einem Acker angebaut werden. Warum eine Fruchtwechselwirtschaft überhaupt notwendig ist und welche Pflanzen gut aufeinander folgen können, zeigen wir in diesem Beitrag.
Wenn Du über eine Wildwiese oder durch den Wald gehst, wirst Du viele Pflanzenarten auf engem Raum sehen. Denn in weitgehend natürlichen Ökosystemen leben verschiedene Pflanzen, Tiere, Pilze und Mikroorganismen nebeneinander und in Wechselwirkung zusammen. Mit ihren vielen unterschiedlichen Eigenschaften trägt jede Art zum Fortbestehen der anderen und zur Bodenfruchtbarkeit bei.
Im landwirtschaftlichen Ackerbau von einjährigen Pflanzen gibt es diese Vielfalt nicht, denn einzelne Pflanzenarten werden gezielt auf vergleichsweise großen Flächen angebaut. Würde man eine Pflanze dauerhaft auf dem gleichen Boden anbauen, entzöge sie dem Boden die immer gleichen Nährstoffe und beeinträchtige die Bodenfruchtbarkeit langfristig. Zudem würden sich Schädlinge und Krankheiten, die typisch für bestimmte Pflanzenarten sind, stark vermehren und die Ernte negativ beeinflussen.



Die Folge verschiedener Pflanzenarten ist nicht willkürlich, sondern basiert auf jahrhundertealtem Wissen über die Eigenschaften verschiedener Pflanzen und Krankheiten. Einige Pilzsporen oder Eier von Schädlingen verbleiben beispielsweise mehrere Jahre im Boden und der Anbau der betroffenen Pflanze sollte für den maximalen Zeitraum ausgesetzt werden. Andere Pflanzenarten vertragen sich nicht miteinander und sollten für eine erfolgreiche Ernte nicht unmittelbar hintereinander angebaut werden. Wiederum andere Pflanzen entziehen dem Boden viele Nährstoffe, sogenannte Starkzehrer, und erfordern eine Regeneration des Bodens, zum Beispiel durch Schwachzehrer. Neben den Eigenschaften der Kulturen müssen Landwirte weitere Faktoren bei der Planung ihrer Fruchtwechselwirtschaft beachten:
In vielen landwirtschaftlichen Betrieben wird das Wissen von Generation zu Generation weitergegeben und es gibt etablierte Fruchtfolgen. Doch Landwirtschaft wandelt sich stetig, vor allem die klimatischen Veränderungen der letzten Jahre haben zum Anbau neuer Kulturen und folglich neuen Fruchtfolgen geführt. Die aus Südamerika stammende Süßkartoffel wird zum Beispiel zunehmend in Deutschland angebaut und lässt sich gut mit heimischen Sorten wie Karotten kombinieren. Um neue Fruchtfolgen zu planen und deren Erfolge zu messen, gibt es inzwischen verschiedene Software-Programme für die Landwirtschaft.

