Was steckt hinter dem Begriff „nachhaltige Ernährung“? 

Nachhaltige Ernährung beschreibt eine Ernährungsweise, die gesund und verträglich für den Menschen, für Umwelt, Klima und Gesellschaft ist. Laut Umweltbundesamt umfasst das alle Schritte entlang der Lebensmittelkette: vom Anbau über Verarbeitung und Transport bis hin zum Konsum und zur Entsorgung. Ziel ist es, negative Auswirkungen von Ernährung und Lebensmittelproduktion so gering wie möglich zu halten und gleichzeitig soziale und wirtschaftliche Aspekte mitzudenken.

Dazu gehört zum Beispiel, wie viel Fläche ein Lebensmittel beansprucht, wie hoch sein CO₂-Ausstoß ist oder unter welchen Bedingungen es produziert wurde. Auch soziale Gerechtigkeit und faire Arbeitsbedingungen entlang der gesamten Lieferkette spielen eine Rolle, ebenso wie der Zugang zu gesunden Lebensmitteln für alle Menschen. Eine nachhaltige Ernährung berücksichtigt also ökologische, ökonomische, gesundheitliche und soziale Aspekte gleichermaßen.

Wie ernähre ich mich nachhaltig? 

Nachhaltig zu essen bedeutet, Verantwortung zu übernehmen – für Umwelt, Klima, natürliche Ressourcen und auch für die sozialen Bedingungen, unter denen Lebensmittel entstehen. Es geht darum, eine Ernährungsweise zu wählen, die möglichst wenig schadet und möglichst vielen nützt. Die folgenden Prinzipien können Dir helfen, Deinen Alltag Schritt für Schritt nachhaltiger zu gestalten:

Mehr pflanzliche, weniger tierische Produkte: Die Tierhaltung verursacht einen Ausstoß an Treibhausgasen, braucht große Flächen für Futter und trägt zur Entwaldung bei. Pflanzliche Lebensmittel benötigen in der Regel weniger Ressourcen. Wer bspw. teilweise Hülsenfrüchte, Gemüse, Getreide und Nüsse in den Speiseplan integriert, reduziert seinen CO₂-Fußabdruck und unterstützt gleichzeitig eine globale Ernährung, die mit weniger Fläche mehr Menschen versorgen kann.

Saisonal und regional einkaufen: Produkte aus der Region, die zur Saison geerntet werden, müssen nicht weit transportiert, aufwendig verpackt oder lange gekühlt werden. Das spart Energie und verringert die Umweltbelastung. Gleichzeitig stärkt der Kauf regionaler Lebensmittel die lokale Landwirtschaft, schafft Arbeitsplätze vor Ort und fördert transparente Produktionsbedingungen.

Weniger verarbeitete Lebensmittel essen: Verarbeitete Produkte durchlaufen viele Produktionsschritte mit entsprechendem Energie- und Ressourcenverbrauch. Wer öfter frisch kocht, verringert seinen ökologischen Fußabdruck und hat zum Teil Einfluss auf die Wertschöpfungskette, etwa wenn kleinere Strukturen und lokale Anbieter profitieren. Auch gehen gesundheitliche Vorteile mit weniger verarbeiteten Lebensmitteln einher.

Lebensmittelverschwendung vermeiden: Weltweit werden riesige Mengen an Lebensmitteln entsorgt und oft, obwohl sie noch genießbar sind. Das verschwendet nicht nur Ressourcen, sondern macht auch soziale Ungleichheiten sichtbar: Während einige Menschen Lebensmittel im Überfluss haben, können sich andere kaum das Nötigste leisten. Eine gute Planung, sinnvolle Vorratshaltung und Resteverwertung leisten Beiträge zu einem achtsamen Umgang mit Lebensmitteln.

Bewusst Fleisch konsumieren: Der Kauf von Fleisch aus regionaler Herkunft und – wenn es der Geldbeutel erlaubt – höheren Haltungsformen trägt dazu bei, den Landwirten vor Ort zu helfen und das Tierwohl zu fördern. Immer mehr Betriebe setzen auf besonders tiergerechte Haltung – mit mehr Platz, Stroh oder Auslauf. Das erfordert of hohe Investitionen und mehr Aufwand, steht aber auch für Qualität, Transparenz und regionale Wertschöpfung. Weniger lange Transporte, Futter aus der Region und bewusster Konsum können gemeinsam dazu beitragen, die Landwirtschaft nachhaltiger zu gestalten – für Menschen, Tiere und Umwelt. 

Weniger lange Transporte, Futter aus der Region und bewusster Konsum können gemeinsam dazu beitragen, die Landwirtschaft nachhaltiger zu gestalten – für Menschen, Tiere und Umwelt. Wer also bewusster Fleisch isst, kann also zur Entlastung von Klima und Umwelt sowie besseren Haltungsbedingungen für die Tiere beitragen.

Slow Food statt Fast Food: Die Idee von Slow Food steht für bewussten Genuss, kulturelle Vielfalt und faire Bedingungen entlang der gesamten Produktionskette. Es geht nicht nur um Geschmack, sondern auch um Wertschätzung, transparente Herkunft und Zugang für alle. Eine gesunde Ernährung soll kein Luxus sein, denn nachhaltige Ernährung bedeutet auch, dass gesunde, umweltfreundliche Lebensmittel für alle Menschen zugänglich und bezahlbar bleiben. 

Schritte zu einer nachhaltigeren Ernährung – so geht’s im Alltag

Nachhaltige Ernährung beginnt bei Dir zu Hause: beim Kochen, beim Einkaufen und bei der Planung. Oft helfen kleine Veränderungen im Alltag, um die Umwelt zu entlasten und gleichzeitig gesünder zu essen. Diese Schritte können Dir den Einstieg in eine nachhaltigere Ernährung erleichtern:

1. Realistisch bleiben – kleine Schritte zählen
Niemand lebt vollkommen nachhaltig und das muss auch nicht das Ziel sein. Viel wichtiger ist es, bewusste Entscheidungen zu treffen, die im Alltag umsetzbar sind. Einmal in der Woche nachhaltig zu essen, öfter zu regionalem Gemüse oder Fleisch zu greifen oder Reste besser zu verwerten, sind bereits wirksame Beiträge.

2. Vorratshaltung und Einkaufsplanung

Wer plant, wirft weniger weg. Ein kurzer Blick in den Vorratsschrank oder eine Einkaufsliste helfen, nur das zu kaufen, was man wirklich braucht. Das spart Ressourcen sowie Geld und reduziert oft die Zahl der Spontankäufe, bei denen Verpackung und Herkunft in den Hintergrund treten. Worauf Du beim Einkauf achten kannst: 

• Saisonal und regional bevorzugen: Produkte aus der Region schonen das Klima, weil sie nicht weit transportiert werden müssen und sie unterstützen lokale Erzeuger.
• Umweltsiegel und Herkunftshinweise nutzen: regionale Marken oder Bio-Siegel geben Orientierung.
• Weniger Verpackung, mehr Frische: Unverpackte Lebensmittel oder Mehrwegsysteme helfen, Abfall zu vermeiden. Wer selber kocht, hat mehr Kontrolle über die Zutaten und ihre Herkunft.

3. Selber kochen – alltagstauglich und effizient

Selber zu kochen, muss nicht heißen, täglich aufwendig zu kochen. Wer mit frischen Zutaten arbeitet, spart Verpackungsmüll, reduziert Zusatzstoffe und behält die Kontrolle über Inhalt und Herkünfte. Praktisch wird es, wenn Du gleich für mehrere Tage vorkochst („Meal Prep“) oder Reste einplanst und diese kombinierst. Saisonale Rezepte bringen zudem Vielfalt auf Deinen Teller und sind oft kostengünstiger und klimafreundlicher.

4. Reste verwerten
Lebensmittel landen oft im Müll, obwohl sie noch genießbar sind. Dabei lässt sich vieles ganz einfach weiterverwenden, z. B. Brotreste als Croutons oder welkes Gemüse in Suppen oder Aufläufen. Online findest Du unzählige Resteverwertungsrezepte und Apps, die helfen, aus dem Vorhandenen noch etwas Leckeres zu machen. Auch das Mindesthaltbarkeitsdatum ist kein Ablaufdatum, oft hilft der eigene Sinneseindruck weiter, ob etwas noch genießbar ist. Reste zu nutzen ist nicht nur nachhaltig, sondern auch eine gute Gelegenheit, neue Rezepte zu entdecken und auszuprobieren.

5. Gemeinsam besser essen: Nachhaltige Ernährung soll Freude machen. Wer gemeinsam einkauft, kocht und isst, setzt sich mit seinen Lebensmitteln auseinander. Noch mehr kannst Du lernen, wenn Du zum Beispiel einen Hofladen besuchst und Dich mit Landwirten unterhältst. 

Wie nachhaltig ist vegane Ernährung?

Auch bei der veganen Ernährung gilt: Nicht alles, was pflanzlich ist, ist automatisch nachhaltig. Die Herkunft, der Anbau und die Verarbeitung spielen eine zentrale Rolle. Wer auf stark verarbeitete vegane Ersatzprodukte zurückgreift, sollte auch hier auf Inhaltsstoffe, Verpackung und Transport achten. Nachhaltiger ist oft, was einfach ist, wie frische, möglichst unverarbeitete Zutaten mit regionalem, saisonalem Gemüse, Hülsenfrüchte, Kartoffeln, Nüsse und Vollkornprodukte. Wer auf diese Weise kocht, spart CO₂ ,unterstützt lokale Strukturen und reduziert Müll.